Neuralink je startup iz Silicijske doline iza kojeg stoji jedan od najbogatijih ljudi na svijetu Elon Musk, sklon ambicioznim najavama na svim poljima ljudskog djelovanja. Taj je startup razvio neuroprotetski uređaj, sučelje mozak-računalo. Između ostalog, tvrdi Musk, ovaj bi čip u sljedećih pet godina mogao izliječiti tinitus, neurološko stanje koje kod stotina milijuna ljudi diljem svijeta uzrokuje nesnosno zujanje u ušima, piše Mladen Smrekar na Bugu. Za sve nas koji patimo od tinitusa zvuči obećavajuće, ali je li i moguće?
Neuralinkov uređaj Link veličine je kovanice i u lubanju se ugrađuje pomoću preciznog kirurškog robota koji tisuću minijaturnih niti spaja s određenim neuronima. Svaka nit je četvrtine promjera vlasi ljudske kose. Uređaj se potom s vanjskim računalom povezuje putem Bluetooth veze za kontinuiranu dvosmjernu komunikaciju. Te bi proteze trebale pomoći ljudima s raznim vrstama neuroloških poremećaja, od paraplegije i kvadriplegije do Parkinsonove bolesti i epilepsije.
>Elon Musk ima kontroverznu ideju kako zamijeniti antidepresive
Elon Musk hrabro tvrdi da bi Neuralinkov uređaj mogao liječiti tinitus već 2027. Riječ je o smetnji koja nastaje kada se živac koji povezuje unutarnje uho s mozgom ošteti zbog dugotrajne glasne buke – najčešće u slučaju izloženosti glasnoj muzici na koncertima ili partyjima – ozljede ili nedostataka u opskrbi krvlju. Lijeka nema pa se u terapijama pribjegava raznim metodama.
>Elon Musk: Kupujem Coca-Colu da vratim kokain u nju
Međutim, Američka agencija za hranu i lijekove FDA kategorizira Neuralink kao medicinski uređaj klase III, dakle najrizičniju kategoriju. Kako bi dobila odobrenje, tvrtka mora pružiti iscrpne podatke o kliničkim ispitivanjima na životinjama da opravda prelazak na sljedeću fazu. Ono što valja znati je da su neki majmuni uginuli tijekom Neuralinkovih testova, a tu su još problemi s depresijom, kvarovima i popravcima uređaja, zamjenom dijelova… Zbog toga bi se proces odobravanja testiranja na ljudima mogao rastegnuti na neodređeno vrijeme.
>Elon Musk kupio Twitter za 44 milijarde dolara
To znači da je malo vjerojatno da će ovaj uređaj biti komercijalno dostupan u rokovima koje spominje Musk. Tu je i pitanje cijene koja bi uređaj učinila dostupnim samo bogatima. Zbog toga, kažu stručnjaci, ne treba raspirivati lažnu nadu da će pristupačni implantat biti dostupan u kratkom roku.
Elon: Neuralink will definitely cure tinnitus. Future devices will include 10,000-100,000+ electrodes https://t.co/jnIife7GT6
— Neura Pod (Neuralink Updates) (@NeuraPod) April 24, 2022
