U svojim zadnjim trenucima, 2016. godina nas je uspjela još jednom neugodno iznenaditi – nakon što su nas napustile zvijezde kao što su David Bowie, Prince, David Mancuso, Guru Josh, Mark Gooding (iz drum’n’bass benda Hidden Agenda), pionir elektronike Jean-Jacques Perrey, DJ Spank Spank (iz pionirskog acid kolektiva Phuture), te brojnih drugih značajnih imena iz svijeta muzike, otišao je i George Michael.
Pravim imenom Georgios Kyriacos Panayiotou, ovaj talentirani britanski pjevač je karijeru započeo 1984. u grupi Wham!, koja je koristila post/disco electro pop format kako bi plasirala moćne hitove “Wake me Up Before You Go Go” i “Last Christmas”, te su time stekli izuzetno jaku poziciju ina internacionalnoj sceni. George je nakon toga lansirao solo karijeru platinastim albumom “Faith” iz 1987., a zatim nastavio uspješnu karijeru velikim singlovima “Careless Whisper” i “Freedom! ’90”.
Kasnije razdoblje njegove karijere bilo je obilježeno raznim skandalima, od onih vezanih za homoseksualni incident u javnom WC-u (koji je prouzročio i konačno javno priznanje pjevača o svojoj seksualnosti, kao i čuveni singl “Outside” popraćen kontroverznim videom) do onih vezanih za konzumaciju droga kao što su kokain i crack. nakon toga se povukao iz javnosti, ali unatoč svim kontroverzama, pjevač je ostao zapamćen prema onome što je svijetu dao, a ne zbog svojih slabosti i grešaka.
Što se toga tiče, velik je doprinost pružio sudjelujući u velikom Band Aid hitu “Do They Know It’s Christmas” iz 1984., čiji su prihodi namijenjeni za pomoć gladnima u Etiopiji, a upravo je ta stvar držala prvo mjesto na top-listama, zadržavajući “Last Christmas” na drugom mjestu. Nakon toga je 1988. održao nastup za 70. rođendan Nelsona Mandele, a prihodi od live verzije pjesme Eltona Johna “Don’t Let The Sun Go Down On Me”, koju je George izveo 1991. s autorom su bili podijeljeni u 10 različitih zaklada za pomoć, za nezbrinutu djecu, oboljele od AIDS-a i slično.
Doduše, pjevačev život je bio sklon ekscesima, što se i ranije odrazilo na njegovo zdravlje. 2011. je bio hospitaliziran zbog viralne infekcije, a kasnije i zbog upale pluća, da bi na kraju bio otpušten iz bolnice krajem godine. Dvije godine kasnije bio je opet hospitaliziran zbog automobilske nesreće.
George Michael je umro 25. 12. 2016. u svom domu, na sam Božić – dan koji je značajno obilježio njegovu karijeru, a time i živote nebrojenih ljudi kojima je njegova muzika imala velik značaj. Zasad još nisu utvrđeni točni uzroci smrti, ali se vjerojatno radi o zatajenju srca. Premda njegov rad nije izravno povezan s klupskim zvukom, brojne je producente zadužio svojim novim funk stilom i soulful elementima, koji su utjecali na nove generacije autora baš kao što je disco stvorio Chicago i Detroit. U svakom slučaju, radio stanice će i dalje emitirati njegove stvari, samo bi bilo dobro da malo prokopaju po opsežnoj diskografiji ovog majstora, u kojoj se kriju i mnogi zanemareni hitovi!
